Второй тур Лиги Чемпионов УЕФА свел в городе на Неве местный Зенит и альмаматер защитника сине-бело-голубых Николаса Ломбертса, чемпион Бельгии Гент, именно в этом клубе центральный защитник начал свою профессиональную карьеру. Зенит в своей истории уже встречался с представителями этой европейской державы и выиграл все пять встреч, последний раз в плей-офф Лиги чемпионов 2014/15 был бит льежский Стандарт, общий результат противостояния 4-0. Свой первый матч в нынешнем розыгрыше Лиги Чемпионов соперник сине-бело-голубых провел против французского Лиона, встреча не смогла выявить победителя. Несомненным героем встречи стал голкипер Гента Матц Селс отразивший удар Александра Ляказетта с одиннадцатиметровой отметки.
Интереса противостоянию добавляет еще и не очень удачная домашняя серия сине-бело-голубых в нынешнем сезоне, в трех последних встречах Зенит умудрился завоевать всего лишь одно очко. Этой темы на предматчевой пресс-конференции отдельно коснулся наставник сине-бело-голубых Андре Виллаш-Боаш, он сказал, что команде необходимо прибавлять в стабильности и более уверенно выступать дома. При этом, рулевой Зенита особо подчеркнул, что цели нашей команды, не смотря на все неурядицы, остаются неизменными- победа в чемпионате и проход в следующий раунд Лиги Чемпионов. Наставник Зенита особо отметили дух Гента, дисциплину, самоотдачу и компактность.
« …самое опасное — это дух этой команды, его можно было видеть в матче против «Лиона». Это дисциплина, самоотдача, компактность. Они показывали это, бились и сражались в меньшинстве. Если говорить о личностях, то можно назвать Саймона, Нету, Депуатра. Их фланговые игроки, подключаясь к нападению, создают линию в четыре форварда, и в эти моменты сложно обороняться. И к тому же их команда — это сплав молодости и опыта, так что они могут создать проблемы.»
Воспитанник Гента Николас Ломбертс признался, что был взволнован узнав о том, что Зениту выпало играть именно с этим бельгийским клубом и выразил надежду, что сможет исключить нападающего Депуатра из игры. Защитник так же выделил командный дух бельгийцев и напомнил собравшимся о том, какую игру показала команда в меньшинстве против Лиона (1-1, гол на 68 минуте забил Миличевич)
Стоит отметить, что последний матч сине-бело-голубые провели против московского Спартака и только в самом конце встречи смогли вырвать ничью.
Гент же последние 9 матчей не проигрывает, а общая разница забитых и пропущенных мячей составляет 10-2.
Первым слово взял полузащитник бельгийцев Даниэл Миличевич, который отметил уверенность команды в своих силах, даже несмотря на не простой перелет. Кроме того, Милечивеч отметил оборонительную игру сине-бело-голубых, а так же отдельных игроков: Халка, Витцеля, и Хави Гарсию.
На предматчевой пресс-конференции главный тренер Гента Хейн Ванхайзебрук пожаловался на отсутствие Юханссон, Дежагере и Фоке, а так же на поздний прилет его команды в Петербург. Его главный тренер Гента объяснил пересадкой в Вильнюсе, где команде пришлось долго ждать. Кроме того Ванхайзебрук особо отметил огромный еврокубковый опыт Зенита, а так же большое количество высококлассных иностранных игроков.